Os últimos dias de calor de Junho vividos em Portugal, Espanha e em boa parte da Europa Ocidental ofereceram temperaturas muito altas, alguns recordes e teriam sido um fenómeno extraordinário há 20 ou 30 anos, pela sua intensidade e por ocorrerem no início do Verão. Mas a nova realidade das alterações climáticas está a tornar estas ondas de calor precoces mais comuns, adiantam dois peritos ouvidos pelo Azul, explicando que estes extremos farão cada vez mais parte de um novo normal.

“Recordo as ondas de calor severas na Europa em Junho de 2019, de 2021 e 2022. Em todas elas tivemos valores de temperaturas recorde, em diferentes estações, em diferentes países”, recorda José Álvaro Silva, climatologista da Organização Mundial de Meteorologia (OMM), que falou ao Azul a partir de Genebra, num dia em que a cidade Suíça estava para atingir os 32 graus. Já não são, portanto, eventos excepcionais. “Há dez anos, dir-lhe-ia que era algo excepcional, mas tendo em conta o que observámos nos últimos anos, no mês de Junho, não é comum, mas já se tem vindo a verificar.”

A 27 de Junho, Portugal começou a sentir os efeitos da canícula que, a 2 de Julho, ainda afectava 59% das estações meteorológicas do Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), de acordo com o resumo climatológico de Junho da organização, publicado nesta quinta-feira. O IPMA define as ondas de calor como períodos que duram pelo menos seis dias em que “a temperatura máxima diária é superior em cinco graus ao valor médio diário no período de referência”, explica-se no site.

No dia 29, o mais quente em Portugal continental durante essa onda de calor, a localidade de Mora, no distrito de Évora, atingiu os 46,6 graus Celsius, tornando-se num novo extremo absoluto de temperatura máxima em Portugal continental para o mês de Junho, desde que há registos. Nessa noite, Portalegre não desceu para lá dos 31,5 graus, atingindo também um extremo absoluto da temperatura mínima em Junho.

Os extremos absolutos para todo o ano permaneceram intactos: 47,3 graus em Amareleja, a 1 de Agosto de 2003, para a temperatura máxima, e 32 graus em Faro, a 26 de Julho de 2004, para a mínima, ambos ocorridos no pico do Verão. Mas os novos valores mostraram a força desta onda de calor, que terá ajudado a puxar a temperatura média do mês para cima. Junho de 2025 acabou por ser o terceiro Junho mais quente desde que há registo, de acordo com o boletim do IPMA. Uma primeira onda de calor, ocorrida entre 15 e 20 de Junho em 12 estações meteorológicas, também terá contribuído para essa marca.

Poderia ser pior

Assim, a temperatura média para o mês passado foi de 22,49 graus, 2,14 graus acima do valor normal entre 1991 e 2020. Ficou atrás de Junho de 2004, que teve uma temperatura média de 23,25 graus, e de 2005. Em termos de humidade, este foi o quarto Junho mais seco desde 1931, deixando a “região Noroeste do território [continental] e sotavento Algarvio na classe de seca [meteorológica] fraca”, de acordo com o boletim.

Isto ocorre após um Abril e Março chuvosos, algo que é preciso ter em conta quando se pensa na intensidade do calor que se viveu em Portugal. “Ao contrário de muitas ondas de calor, que acontecem em cima de Primaveras secas e fazem amplificar a sua intensidade, estamos pelo contrário numa situação em que há mais água no solo do que a média”, diz ao Azul Ricardo Trigo, climatologista e investigador no Instituto Dom Luiz, da Universidade de Lisboa, que estuda há décadas ondas de calor.

Segundo o investigador, o solo seco e a temperatura do mar Mediterrâneo são os dois factores que mais contribuem para amplificar as ondas de calor. No caso desta última, só as águas “estupidamente quentes” do Mediterrâneo, em muitas regiões cinco graus acima da média, é que contribuíram para essa amplificação na Península Ibérica. Mas isso pode mudar de um ano para o outro.

“Se daqui a dois anos a água do Mediterrâneo continuar muito quente e houver uma seca muito forte na Península Ibérica no Inverno e Primavera, então uma onda de calor que se formar ainda pode ser mais intensa do que esta”, avisa o perito. O solo seco pode “puxar as temperaturas um grau para cima”, o que facilita a propagação de incêndios, explica o investigador.

O lado perigoso

Segundo José Álvaro Silva, da OMM, neste momento já foi ultrapassado o pico da onda de calor na Europa. O fenómeno foi causado por uma massa de ar quente vinda do Norte de África, que ficou estagnada devido a um sistema de alta pressão, criando uma situação de bloqueio, também chamada de cúpula de calor. Além das altas temperaturas do mar Mediterrâneo, também a falta de cobertura de nuvens contribuiu para a intensidade do calor.

No território espanhol, os termómetros atingiram os 46 graus em Huelva no dia 28 de Junho, batendo-se um recorde histórico para aquele mês, que se tornou no Junho mais quente em Espanha, desde que há registos. Já França teve o seu segundo Junho mais quente. Embora não tenha havido recordes de temperatura no território francês, cidades como Tolouse e Avignon tiveram um número recorde de dias muito quentes, quando a temperatura máxima ultrapassa os 35 graus.

Por toda a Europa Ocidental, de Roma a Basileia, de Bruxelas a Berlim, as fotografias tiradas nas cidades iam revelando pessoas a tomarem banho em rios, a protegerem-se nas sombras, a molharem-se nas fontes. No entanto, oito pessoas morreram em situações ligadas à onda de calor, incêndios afectaram países como a Alemanha, a Turquia, a Grécia e a Espanha, mostrando o lado perigoso destes fenómenos extremos.

A Direcção-Geral da Saúde anunciou na quinta-feira que a nível nacional houve 69 mortes em excesso durante o período de alerta de calor, iniciado a 28 de Julho, a maior parte de pessoas com idades a partir dos 85 anos, uma faixa etária particularmente vulnerável a estes fenómenos. E, no entanto, o Verão vai ainda no início.

“Vamos continuar a ter tempo quente ao longo dos meses de Julho e Agosto, de acordo com a previsão sazonal que aponta para temperaturas acima da média ou até muito acima da média em grande parte da Europa”, adianta José Álvaro Silva, explicando que estas são condições boas para a existência de novas ondas de calor ao longo da temporada.

Verão alargado

O climatologista da OMM adianta que é necessário um estudo de atribuição para se avaliar que impacto é que as alterações climáticas tiveram na onda de calor destes dias, mas apresenta um contexto importante. “Desde 1950, das 30 ondas de calor mais severas na Europa, 23 tinham acontecido neste século”, refere, citando um relatório da OMM de 2024. Ou seja, dois terços daqueles fenómenos estão concentrados nas últimas décadas. “Isto é perfeitamente elucidativo desta aceleração das alterações climáticas, sobretudo na Europa”, diz, apontando para fenómenos cada vez mais intensos e frequentes.

Além da contribuição mais directa de aquecimento da atmosfera, as alterações climáticas – provocadas em grande parte pela emissão de gases com efeito de estufa durante a queima de combustíveis fósseis nas actividades humanas – parecem estar a provocar mais situações de bloqueio que exacerbam estas ondas de calor, conta José Álvaro Silva. A diminuição de gelo no Árctico e no Hemisfério Norte e o aquecimento das águas marinhas contribuem para fenómenos extremos mais intensos, mostrando que as alterações climáticas influenciam a vários níveis.

Tudo isto vai continuar a transformar o clima nas próximas décadas. “Enquanto continuarmos a ter este pano de fundo de alteração do clima, estes eventos extremos vão continuar a crescer de intensidade”, afirma José Álvaro Silva. “Temos de começar a lidar com um novo normal.”

Por sua vez, Ricardo Trigo antecipa que o “Verão passará a alargar-se e a começar mais cedo”. “Se esta onda aparecesse há 30 anos, era completamente anómala, agora começa a ser normal e daqui a 20 anos ninguém liga a isto. Haverá outras ondas mais intensas e a acontecerem mais cedo”, diz. Resta às sociedades prepararem-se para isso.