A acumulação de excrementos de pinguins liberta amoníaco que contribui para aumentar a formação de nuvens, podendo assim ajudar a reduzir os efeitos das alterações climáticas na Antártida, indica um estudo divulgado esta quinta-feira.

A análise, que tem por base medições da concentração de amoníaco no ar a alguns quilómetros de uma colónia de pinguins-de-adélia (Pygoscelis adeliae), é publicada na revista Communications Earth & Environment, segundo um comunicado da editora de revistas científicas Springer Nature.

Espécie-chave no ecossistema antártico, os pinguins são, juntamente com outras aves marinhas, os principais emissores de amoníaco na região.

O amoníaco pode aumentar a formação de nuvens ao reagir com outros gases que contêm enxofre multiplicando assim a criação de aerossóis, partículas que dão ao vapor de água uma superfície para condensar, levando à formação de nuvens, refere o comunicado.

As nuvens resultantes podem atuar como camadas isolantes na atmosfera, ajudando muitas vezes a reduzir as temperaturas da superfície, cujo aumento causa o derretimento e redução do gelo marinho.

Os autores do artigo Matthew Boyer e Mikko Sipilä, ambos do Instituto de Investigação Atmosférica e do Sistema Terrestre (INAR), da Universidade de Helsínquia, na Finlândia, juntamente com outros cientistas realizaram medições da concentração de amoníaco no ar num local próximo da Base Marambio, na Antártida, entre 10 de janeiro e 20 de março de 2023.

Observaram que, quando o vento soprava da direção de uma colónia de 60.000 pinguins-de-adélia a cerca de oito quilómetros de distância, a concentração de amoníaco aumentava para até 13,5 partes por mil milhões, mais de mil vezes superior ao valor de referência (menos de 10,5 partes por bilião).

Mesmo depois de os pinguins terem migrado da área no final de fevereiro, a concentração de amoníaco ainda era mais de 100 vezes superior ao valor de referência, porque o guano (acumulação de excrementos) destas aves deixado no local da colónia continuava a emitir o gás.

“Para confirmar que o aumento da concentração de amoníaco afetava a concentração de partículas de aerossol, os autores registaram várias medições atmosféricas adicionais num único dia”, verificando que, quando o vento soprava da direção da colónia de pinguins, “o número e o tamanho das partículas de aerossol registadas no local aumentavam acentuadamente”.

Cerca de três horas após a mudança do vento, os investigadores observaram “um período de nevoeiro”, que consideram ser “provavelmente o resultado do aumento da concentração de partículas de aerossol”. .

Segundo o comunicado, a interação específica entre os pinguins e o clima do continente mais a sul da Terra ainda não é bem compreendida, procurando o artigo “Guano de pinguim é uma importante fonte de partículas de aerossol relevantes para o clima na Antártida” contribuir para colmatar essa lacuna.

Os ecossistemas antárticos estão a enfrentar pressões significativas devido às alterações climáticas provocadas pela atividade humana, incluindo uma tendência recente de diminuição da área coberta pelo gelo marinho, o que coloca em risco o “habitat” dos pinguins.

Num relatório divulgado em março, a Organização Meteorológica Mundial (OMM) assinala que a situação nos polos é preocupante, indicando que as três menores extensões de gelo marinho na Antártida ocorreram nos últimos três anos.

A Casa Branca de Donald Trump removeu, esta quinta-feira, a possibilidade de a Universidade de Harvard inscrever estudantes internacionais, e está a forçar os alunos estrangeiros atualmente inscritos a pedir transferência para outras universidades — caso contrário, podem ver o seu estatuto legal a ser removido pelo governo federal, que ameaça ainda alargar a proibição a outras instituições.

A líder do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, deu ordens ao departamento para pôr fim à certificação do programa de Harvard que permitia a inscrição de alunos estrangeiros. Noem acusou a universidade de “fomentar a violência, o antisemitismo e coordenar com o Partido Comunista Chinês”.

Harvard acusou a administração Trump de tomar uma decisão ilegal e de retaliar depois de a universidade ter recusado fornecer ao governo informação que Noem tinha exigido sobre estudantes estrangeiros detentores de visto.

“A ação do governo é ilegal”, afirmou a universidade, declarando que “a ação retaliatória ameaça causar sérios prejuízos à comunidade de Harvard e ao nosso país, e mina a missão académica e de investigação de Harvard”.

No ano letivo 2024/25, Harvard tem cerca de 6.800 estudantes universitários. O número representa 27% do total de alunos, de acordo com as estatísticas da própria universidade. Em 2022, o maior grupo de alunos estrangeiros era o da China, com 1.016 alunos. Seguiam-se os alunos do Canadá, Índia, Coreia do Sul, Reino Unido, Alemanha, Austrália, Singapura e Japão.

Harvard sublinhou estar “completamente empenhada” em educar alunos estrangeiros, e que está a produzir diretrizes para os estudantes afetados.

Num processo judicial sobre os esforços da administração Trump em terminar o estatuto legal de centenas de estudantes estrangeiros nos Estados Unidos, um juiz federal decidiu, também esta terça-feira, que a administração não pode remover o estatuto legal destes estudantes sem seguir os procedimentos regulamentares.

Kristi Noem confirmou, numa entrevista à Fox News, que está a equacionar agir da mesma forma sobre outras universidades, como a Universidade de Columbia, em Nova Iorque.

Donald Trump tem estado em confronto com as universidades da Ivy League, com Harvard como alvo principal, criticando o que alega serem “ideologias radicais de esquerda” e a contratação de políticos do Partido Democrata para as funções de professor, assim como de liderança da universidade.

Harvard processou a administração Trump depois de a Casa Branca ter congelado cerca de três mil milhões de dólares de financiamento federal.

Leão XIV nomeou esta quinta-feira a irmã Tiziana Merletti, antiga superiora geral das Irmãs Franciscanas dos Pobres, como secretária do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, anunciou o Vaticano.

A religiosa italiana, nascida a 30 de setembro de 1959, é formada em Direito e Direito Canónico, sendo docente da Universidade Pontifícia Antonianum.

A 6 de janeiro de 2025, o Papa Francisco tinha nomeado a irmã Simona Brambilla, das Missionárias da Consolata, como nova prefeita do Dicastério para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica, que se tornou assim a primeira mulher a exercer um cargo deste nível, na Cúria Romana.

Já a 9 de maio, Leão XIV reconduziu nos respetivos cargos todos os membros da Cúria Romana, de forma provisória.

Os responsáveis dos diferentes organismos da Cúria Romana tinham colocado os seus lugares à disposição no início da Sé Vacante, com a morte de Francisco, a 21 de abril, segundo as normas em vigor.

A 19 de março de 2022, o anterior Papa promulgou a nova constituição para a Cúria Romana, os serviços centrais de governo da Igreja Católica, depois de uma reforma interna com a ajuda de um inédito conselho consultivo de cardeais, representando os cinco continentes.

A constituição apostólica ‘Praedicate evangelium’ (Pregai o Evangelho) propõe uma Cúria mais atenta à vida da Igreja Católica no mundo e à sociedade, rejeitando uma atenção exclusiva à gestão interna dos assuntos do Vaticano.

Uma das novidades é o fim da distinção entre Congregações e Conselhos Pontifícios, passando os vários “ministérios” da Santa Sé a assumir a denominação de Dicastérios.

Francisco determinou que os leigos possam assumir funções de governo da Cúria Romana, por decisão pontifícia: o Dicastério para a Comunicação tem como prefeito o jornalista italiano Paolo Ruffini.

Já a 1 de março deste ano, a irmã Raffaella Petrini tomou posse como presidente da Comissão Pontifícia para o Estado da Cidade do Vaticano e do Governatorato do Estado, sendo a primeira mulher a exercer estas funções, tradicionalmente confiadas a um cardeal.