É norte-americano e o primeiro desta nacionalidade a assumir a liderança da Igreja Católica, mas uma voz claramente dissonante da linha mais conservadora. Roberto Francis Prevost surgiu à partida neste 267º conclave como o grande divergente no grupo dos cardeais-eleitores norte-americanos: é tido como discreto, seguidor da abertura de Francisco, mas muito mais reservado. Conhece profundamente a engrenagem do Vaticano, mais não fosse porque foi até hoje prefeito do Dicastério para os Bispos, o organismo responsável pela nomeação de bispos e cardeais.

Natural de Chicago, mas com duas décadas de experiência missionária no Peru, foi eleito à quarta votação no conclave mais diverso e mais alargado dos últimos séculos. A sua escolha representa a opção por “um centro dignamente equilibrado”. Visto como um reformista, apesar de costumar evitar os holofotes e as entrevistas, foi nomeado cardeal apenas em 2023, o que torna ainda mais insólita a opção por este poliglota. É “um digno meio-termo”, descreve-o a imprensa internacional, recordada dos momentos em que citou “o estilo de vida homossexual” e as “famílias alternativas” como estando “em desacordo com o Evangelho”.

O site oficial de notícias do Vaticano citava-o no ano passado a defender que um “bispo não deve ser um pequeno príncipe sentado no seu reino”, mas antes alguém capaz de humildade e de “estar próximo das pessoas a quem serve”, o que pode dar o tom para o novo pontificado.

Antes de ser chamado a gerir a nomeação de bispos e cardeais em Roma, Prevost destacou-se por ter chegado a exigir um pedido público de desculpas pelos excessos e abusos cometidos durante o governo liderado por Alberto Fujimori. Mas não chegou ao topo da hierarquia católica com um currículo totalmente impoluto: há dois anos, foi acusado de ter encoberto casos de abuso sexual no Peru, apesar de o Vaticano ter garantido que Prevost seguiu fielmente os trâmites exigidos.

A sua nomeação põe fim à “era Francisco” na Igreja Católica. Morto no dia 21 de Abril, aos 88 anos de idade, depois de ter sofrido um acidente vascular cerebral, Jorge Mario Bergoglio ficará na história por ter rasgado várias fronteiras: foi o primeiro papa jesuíta, o primeiro argentino, o primeiro em cerca de três séculos a pedir para ser enterrado fora da Basílica de São Pedro, optando pela mais modesta Basílica de Santa Maria Maior, junto à estação Termini, em Roma, que fica mais próxima daqueles que ao longo de 12 anos de profunda mudança na Igreja Católica quis chamar para o centro da sua acção: as periferias, geográficas e existenciais.

Roberto Francis Prevost, que surge agora aos 69 anos de idade como o primeiro norte-americano a liderar a Igreja Católica, escolheu chamar-se Leão. O último pontífice a adoptar este nome foi o italiano Vincenzo Buzzi, que chefiou a Igreja Católica entre 1878 e 1903. Viveu até aos 93 anos de idade e teve um pontificado longo. Foi o primeiro Papa cuja voz foi gravada num CD, mas o que o destacou foi o facto de ter conseguido recuperar a normalidade para a Igreja após os tumultuosos anos de Pio IX e o facto de ter tentado, na transição do século XIX para o XX, reconciliar a instituição com a classe trabalhadora, numa altura em que a Europa estava a ser varrida por profundas mudanças sociais. É ele o responsável pelo pensamento e pela acção social da Igreja.

Os “derrotados”

As tensões na cúpula católica que a morte de Francisco fizera recrudescer, e que de modo simplista se podem descrever como a tensão existente entre os imobilistas e os adeptos de uma maior sintonização da Igreja Católica com os tempos modernos, tornou muito arriscado o jogo de adivinhas quanto ao novo líder da Igreja Católica. A escolha agora conhecida deixa para trás nomes como o do secretário de Estado do Vaticano, Pietro Parolin, de 70 anos, que fora o braço direito de Francisco, e que era igualmente apontado como capaz de assegurar o necessário equilíbrio entre progressistas e conservadores.

Outra figura que se destacava claramente das inúmeras listas de candidatos à liderança da Igreja Católica, e que congregou um entusiasmo assinalável, era a do filipino Luís Tagle. Arcebispo de Manila, entre 2011 e 2019, Tagle estivera já no conclave que elegeu Francisco e, já na altura, era apontado como possível sucessor de Bento XVI (2005-2013). Embora haja quem lhe aponte o pecado de não ser suficientemente assertivo, o facto de ser proveniente das Filipinas poderia ter jogado a seu favor, na medida em que asseguraria a consolidação da Igreja Católica naquele continente. A Ásia, sublinhe-se, concentra muito do potencial de crescimento da instituição, numa altura em que dos 1,4 mil milhões de católicos do mundo, apenas 20% são residentes na Europa.

Apesar de quando, em 2015, lhe perguntaram se alguma vez tinha considerado ser Papa, Chito (como prefere ser tratado) se ter dito incapaz de gerir a sua vida quanto mais uma comunidade global, Tagle tem vindo a afirmar-se como uma voz capaz de atenção aos pobres, nomeadamente porque, enquanto bispo, andava de jipe, transportes públicos baratos e juntava-se para comer juntamente com os mais carenciados. Era igualmente tido como capaz de levar por diante a revisão da postura da Igreja no tocante a questões como a comunidade LGBTQI e os divorciados e recasados.

Defendeu, aliás, inequivocamente que estes devem ser chamados a receber a comunhão. Acessível e despretensioso, é “um padre de karaoke”, a ter como válida a descrição que dele fez ao britânico The Guardian o historiador Michael Xiao Chua, o que só surpreenderá os mais esquecidos do facto de o karaoke ser uma espécie de desporto nacional nas Filipinas. De resto, tal como as suas homilias no YouTube, o vídeo em que Tagle surge a cantar Imagine de John Lennon tornou-se viral à escala mundial quando este 267.º conclave começou.

Durante a tarde, a estação norte-americana Sky News dava conta dos sete nomes mais votados na primeira votação de ontem à noite, num exercício que repescava também o nome do francês Jean-Marc Aveline, arcebispo de Marselha, recentemente eleito presidente da Conferência Episcopal Francesa, que poderia ter sido, se escolhido, o primeiro Papa francês desde o século XIV. Com um doutoramento em teologia e uma licenciatura em filosofia, Aveline nasceu na Argélia, fez o seu caminho eclesial na periferia geográfica para que Francisco quis desviar o olhar da Igreja (foi o argentino, aliás, quem o nomeou cardeal, em 2022), e tem-se destacado pela sua defesa do diálogo inter-religioso, sobretudo com o mundo islâmico.

O rumo a seguir

O sucessor de Francisco herda um legado vasto e várias pendências. A renovação e a reforma franciscanas da Igreja assentaram em boa parte na dinâmica sinodal lançada em 2021, que chamou milhões de católicos de base do mundo inteiro a discutir qual deverá ser o rumo da Igreja Católica, num processo de aggiornamento da Igreja com o seu tempo que abarcou todos os tabus católicos e que Francisco não deixou concluído, à semelhança do que sucedera com João XIII com o Concílio Ecuménico Vaticano II – espécie de 25 de Abril dentro da Igreja.

Já internado no hospital, Francisco convocou uma Assembleia Eclesial para 2028, em que, uma vez mais, propôs que bispos, padres, leigos e mulheres fossem chamados a discutir em absoluto pé de igualdade o modo de organização da Igreja. Antes disso, no verão deste ano, os grupos de trabalho sobre os temas mais fracturantes, incluindo o celibato dos padres e a ordenação das mulheres como diáconos, deverão apresentar as suas conclusões. E, se não for antes, perceber-se-á nessa altura com suficiente clareza o perfil e a direcção do novo representante da Igreja e a que ponto ele quererá manter-se fiel ao “todos, todos, todos” de Francisco.

Em 2023, 13% dos alunos do 1.º ao 9.º ano do ensino básico e 25% dos alunos do secundário frequentavam escolas privadas. Estamos a falar de mais de 200 mil crianças e jovens, segundo a Direcção-Geral de Estatísticas da Educação. Estes valores, diz Rodrigo Queiroz e Melo, director executivo da Associação de Estabelecimentos de Ensino Particular e Cooperativo (Aeep), não são normais em “países civilizados” — há muita gente no ensino não estatal, sim, por essa Europa fora, mas apoiada pelo Estado​: “É escandaloso o número de alunos que temos em Portugal a pagar para estudar.”