O Santa Clara apurou-se nesta quinta-feira para a terceira pré-eliminatória da Liga Conferência de futebol, ao vencer os croatas do Varazdin por 2-0, anulando a desvantagem de um golo da primeira mão.

Vinícius Lopes, logo aos cinco minutos, inaugurou o marcador para os homens da casa, enquanto Gabriel Silva, aos 68′, marcou o segundo golo do Santa Clara, consumando a reviravolta no resultado da eliminatória, depois da derrota sofrida na primeira mão por 2-1.

O Santa Clara repete assim o feito que conseguiu na temporada de 2021/22, quando superou a segunda pré-eliminatória, naquela que foi a sua estreia em provas europeias.

O vencedor desta ronda vai defrontar na terceira pré-eliminatória, agendada para 7 e 14 de Agosto, quem sair vencedor do confronto entre Larne, da Irlanda do Norte, e Prishtina, do Kosovo.

Foi com um tom de queixa que Paulo Macedo deixou soltar que os jornalistas pouco ligam ao facto de, pela segunda vez consecutiva, a Caixa Geral de Depósitos voltar a apresentar dos “melhores resultados dos testes de stress da Europa”. A liderança neste exame à solidez das entidades bancárias europeias aconteceu em 2023, quando obteve o terceiro melhor resultado em 70 bancos, e deverá repetir-se em 2025, a crer no presidente executivo do banco público.

O Verão aquece lá fora, e mais uma vez os incêndios vão mastigando a natureza e os nossos dias, em Portugal e em outros países europeus. Mais longe, as chuvas torrenciais causadas pelos tufões puseram algumas regiões da China em alvoroço e populações em risco. Embora cada fenómeno seja gerado dentro de um contexto particular, o certo é que vamos sendo testemunhas das alterações climáticas em tempo real. Mais profundamente, com mais ou menos consciência, vamos também sendo testemunhas de um planeta em mudança.

Num artigo de Junho do jornal britânico The Guardian sobre o desaparecimento dos insectos, o entomólogo norte-americano David Wagner, profundo conhecedor de traças, borboletas e das suas lagartas nos Estados Unidos, assumia essa posição de testemunha. “Sou um optimista, no sentido que acho que vamos construir um futuro sustentável”, explicava o entomólogo, de 69 anos.

“Mas isso vai demorar 30 a 40 anos e, nessa altura, será demasiado tarde para muitas das criaturas que amo. Quero fazer o que posso com a minha última década para narrar os últimos dias de muitas destas criaturas.”

A ideia do declínio dos insectos surgiu em 2017, quando um estudo alemão publicado na PLoS One mostrou, ao longo de 25 anos, uma diminuição de três quartos na abundância dos insectos existentes em zonas protegidas na Alemanha.

O alerta estava lançado.

Um ano depois, Brooke Jarvis pegou no tema e expandiu-o, como faz o bom jornalismo, e publicou um artigo no New York Times sobre o assunto. Nele, mostrou que aquilo que tinha sido identificado na Alemanha era um problema mais abrangente e não circunscrito a um país, onde a perda de habitat e os químicos vindos da agricultura são ameaças reconhecidas para os insectos.

A jornalista foi a vários países e falou com vários investigadores, incluindo Brad Lister, autor de um trabalho então recente que espelhava os resultados da Alemanha, mas agora numa floresta tropical, na ilha principal de Porto Rico, nas Caraíbas.

Lister tinha estado naquela floresta na década de 1970 para estudar lagartos, mas também tinha avaliado a abundância das suas presas, os insectos. Passados 40 anos, no início da década passada, voltou lá para fazer medições semelhantes e verificou que a abundância de insectos tinha diminuído entre 10 a 60 vezes. “Foi, sabe, devastador”, admitiu o ecólogo a Brooke Jarvis.

Ao contrário das paisagens alemãs, a floresta em Porto Rico não estava propriamente sob pressão humana. A suspeita sobre a causa do fenómeno recaía no aumento das temperaturas por causa das alterações climáticas, mas não era certo.

Passados mais de sete anos, o artigo do Guardian olhou precisamente para esta questão: regiões prístinas tropicais, sem pressões humanas, que ainda assim sofreram uma diminuição esmagadora dos insectos.

Naquele caso, a jornalista Tess McClure falou também com o entomólogo Daniel Janzen, que visita a floresta tropical de Guanacaste, na Costa Rica, desde a década de 1970. Em 1978, o entomólogo experimentou pela primeira vez colocar um lençol à noite, com luz atrás, para atrair os insectos. Desde então, passou a fazer a experiência todos os anos.

No início, o lençol ficava tapado, apinhado de mariposas e outros bichos. Hoje, são muito poucos os animais apanhados na “ratoeira”. As fotografias que mostram o contraste no número de bichos são reveladoras.

“É o mesmo lençol, com as mesmas luzes, no mesmo local, à frente da mesma vegetação. É a mesma altura do ano, a mesma altura do ciclo lunar, tudo é idêntico“, diz o especialista. “Só que não há mariposas no lençol.”

A tese do artigo para a causa do desaparecimento é que os insectos são muito susceptíveis à desidratação e dependem do ritmo cronometrado das estações nas florestas tropicais. Só que esse ritmo está a ser alterado pelas alterações climáticas. Se a estação das chuvas se atrasa um ou dois meses, isso tem um efeito devastador nas populações de insectos. Essa redução já está a ter um impacto nas populações insectívoras de aves em regiões intocadas nos Estados Unidos, no Brasil, no Equador e no Panamá, adianta o artigo.

Os insectos são o grupo de animais mais diverso da árvore da vida e, provavelmente, com o maior peso em biomassa. Das formigas às vespas, dos escaravelhos às borboletas, conhecem-se mais de 900 mil espécies. Mas a estimativa é que possam existir de dois a 30 milhões de espécies. Ou seja, são um mundo, que em larga medida é desconhecido, mas que tem um impacto abrangente.

Os insectos polinizam plantas, controlam outras pragas de insectos, são a base alimentar de muitos animais, são uma peça fundamental no processo de decomposição da matéria. Por isso, são fundamentais para os ecossistemas e para nós – pense-se apenas o que seria a agricultura se não houvessem insectos para polinizar as plantas.

Mas estão a desaparecer. Todos os anos, entre um e 2,5% da biomassa dos insectos vai se perdendo. Em algumas regiões, os cientistas acreditam que a velocidade é maior.

E, na maior parte do tempo, a grande maioria das pessoas não dá por isso.

Como Brooke Jarvis referia no artigo do New York Times, a floresta que Brad Lister visitou, passadas quatro décadas, em Porto Rico, ainda parecia “intemporal” e “fantasmagórica”, com cascatas e flores a cobrirem o solo, como se tudo estivesse bem. Quem não a conhecesse profundamente, ou quem não a estudasse profundamente, dificilmente iria se aperceber do desaparecimento daqueles pequenos animais.

É por isso que a monitorização que os cientistas fazem aos ecossistemas é tão importante. Só assim é possível ter dados sobre a evolução das populações ao longo das décadas. Só assim é possível ver as mudanças graduais ocorrerem, antes de uma transformação radical suceder e surpreender-nos a todos, impossibilitando-nos de agir para evitar o pior.

Nem todos os entomólogos são como David Wagner e Daniel Janzen, que continuam comprometidos a observar os insectos e, inevitavelmente, o seu desaparecimento. Daniel Janzen dizia que conhecia um entomólogo com décadas de experiência que deixara de ter “a coragem emocional” de colher mariposas à noite. É todo um lamento.

Mas a pergunta sobre o que estamos preparados para testemunhar à nossa volta será para cada um de nós.

Na próxima vez que estiver a caminhar por um trilho entre árvores e flores, insectos e aves, vale a pena perguntar que mundo é que existe ali. O que está a desaparecer, é certo, mas também o que se pode salvar, o que se pode restaurar? O que se pode conhecer… Afinal, somos participantes das revoluções deste planeta, queiramos ou não. E a vida continua a vibrar em cada recanto, merece a nossa atenção.