O arqueólogo americano Gus Van Beek passou duas décadas a escavar a antiga cidade assíria de Tell Jemmeh, que foi habitada há cerca de 2.200 a 3.800 anos, na região que hoje corresponde ao sudoeste de Israel. Van Beek recuperou tantos objetos que o Instituto Smithsonian, nos Estados Unidos, demorou 40 anos a catalogar todos. Havia moedas, escaravelhos, amuletos e uma enorme coleção de cerâmica — tão grande que parte dela precisou de ser posteriormente descartada. Mas, para Van Beek, “entre os mais enigmáticos objetos recuperados”, o local trouxe uma descoberta: 17 pequenos discos arredondados — alguns feitos de giz,
